數(shù)控機(jī)床坐標(biāo)系是機(jī)床固有的坐標(biāo)系統(tǒng),，它是通過(guò)操作刀具或工件返回機(jī)床零點(diǎn)M的方法建立的,。但是,，在大多數(shù)情況下,，當(dāng)已裝好刀具和工件時(shí)，機(jī)床的零點(diǎn)已不可能返回,，因而需設(shè)參考點(diǎn)R,。機(jī)床參考點(diǎn)R是由機(jī)床制造廠家定義的一個(gè)點(diǎn)，R和M的坐標(biāo)位置關(guān)系是固定的,，其位置參數(shù)存放在數(shù)控系統(tǒng)中,。當(dāng)數(shù)控系統(tǒng)啟動(dòng)時(shí)，都要執(zhí)行返回參考點(diǎn)R,，由此建立各種坐標(biāo)系,。

參考點(diǎn)R的位置是在每個(gè)軸上用檔塊和限位開關(guān)精確地預(yù)先確定好，參考點(diǎn)R多位于加工區(qū)域的邊緣,。
在絕對(duì)行程測(cè)量的控制系統(tǒng)中,，參考點(diǎn)是沒(méi)有必要的，因?yàn)槊恳凰查g都可以直接讀出運(yùn)動(dòng)軸的準(zhǔn)確坐標(biāo)值,。而在增量(相對(duì))行程測(cè)量的控制系統(tǒng)中,，設(shè)置參考點(diǎn)是必要的，它可用來(lái)確定起始位置,。由此看出,，參考點(diǎn)是用來(lái)對(duì)測(cè)量系統(tǒng)定標(biāo)，用以校正,、監(jiān)督床鞍和刀具運(yùn)動(dòng)的測(cè)量系統(tǒng),。
多數(shù)數(shù)控機(jī)床都可以自動(dòng)返回參考點(diǎn)R。如果因斷電便控制系統(tǒng)失去現(xiàn)有坐標(biāo)值,，則可返回參考點(diǎn),，并重新獲得準(zhǔn)確的位置值。